يمثل هذا الكتاب تهذيبًا لمقدمة ابن الصلاح، أعاد فيه “ابن كثير الدمشقي” ترتيب المواد وتحرير العبارات، مع إدراج بعض الأقوال النافعة والملاحظات المفيدة. يشتمل الكتاب على الأنواع الرئيسة في علوم الحديث، مثل الصحيح، والحسن، والضعيف، والمعلّ، والشاذ، والمقلوب، وغيرها، ويعتمد في نقوله على كلام الأئمة، مع قدر جيد من التنظيم والتوضيح.