يمثّل الكتاب “توضيح الأفكار” شرحًا موسّعًا وضعه الإمام الأمير محمد بن إسماعيل الصنعاني على كتابه الذي صَنَّفَهُ: “تنقيح الأنظار”، بيَّن فيه مقاصده، وكشف معاني ما أجمله في المتن، وأضاف ما رآه مكمّلًا لمسائله. يتناول الكتاب أصول علم الحديث ومباحث مصطلحه، من أقسام الخبر وشروط الرواة، إلى العلل والتدليس والانقطاع، مع تحليل دقيق لأقوال الأئمة، وترجيحات مبنية على النظر والاستقراء. جاء الشرح محقَّقًا محررًا، واتسم بسعة الاطلاع وكثرة النقول، واعتنى “الصنعاني” فيه بتحرير محل النزاع، والتنبيه على الفروق الدقيقة بين الاصطلاحات، واستحضار التطبيقات الحديثية من دواوين السنة.