ألَّف “أبو جعفر الطحاوي” هذا الكتاب بعدما سأله بعض أصحابه من أهل العلم أن يضع له كتابًا يذكر فيه الآثار المأثورة عن رسول الله صلى الله عليه وسلم في الأحكام التي يتوهم أهل الإلحاد والضعفة من أهل الإسلام أن بعضها ينقض بعضًا لقلة علمهم بناسخها من منسوخها، وما يجب به العمل منها لما يشهد له من الكتاب الناطق، والسنة المجتمع عليها، وأن يجعل لذلك أبوابًا يذكر في كل كتاب منها ما فيه من الناسخ والمنسوخ وتأويل العلماء، واحتجاج بعضهم على بعض، وإقامة الحجة لمن صح عنده قوله منهم بما صح به مثله من كتاب أو سنة أو إجماع أو تواتر من أقاويل الصحابة أو تابعيهم، فنظر “الطحاوي” في ذلك وبحث عنه بحثًا شديدًا، فاستخرج منه أبوابًا على النحو الذي سأل، وجعل ذلك كتبًا، ذكر في كل كتاب منها جنسًا من تلك الأجناس.