يضم كتاب “العلم” لأبي خيثمة مجموعة من الأحاديث المرفوعة والآثار الموقوفة التي تتناول فضل العلم وطلبه، وبيان منزلته في الإسلام، مع ذكر ما ورد عن النبي صلى الله عليه وسلم والصحابة والتابعين في الحث على التعلم وتعليم الناس، وذم الجهل والإعراض عن المعرفة. كما يعرض أقوالًا وآثارًا تبين آداب طالب العلم والعالم، وأهمية الإخلاص، والتحذير من طلب العلم لمقاصد دنيوية، وربطه بالعمل والاتباع. والأحاديث والآثار به منظمة بحسب موضوعاتها، فيبدأ بالأحاديث التي تذكر فضل العلم، ثم الآثار التي تبين تطبيق السلف لهذه المعاني، مع ذكر وصايا العلماء للمتعلمين، وأحوالهم في التحمل والأداء، والنصيحة في طلب العلم، بحيث يقدم صورة شاملة لمكانة العلم في التصور الإسلامي من خلال النصوص المأثورة.