كتب “أبو داود” هذه الرسالة يصف فيها كتاب “السنن” ويبين النهج الذي سلكه في تصنيف كتابه، ويكشف فيها هو نفسه عن خصائص هذا الكتاب وفيها تقويم له من الناحية العلمية، وقد سلك سبيل الموازنة عندما وازن بين كتابه والكتب الأخرى المصنَّفة في هذا الموضوع. وهذا الأمر نادر ونفيس، فإن جوهر أي كتاب وروحه العامة إنما يتمثلان في المنهج الذي سار عليه مؤلفه، والدارسون للكتاب قد يُخطئون في معرفة المنهج وقد يُصيبون، وقد يعرفون بعضه ويخفى عليهم بعضه الآخر، أما أن يتولى المؤلف نفسه كشف هذا المنهج وبيان أصوله، ويعرض بنفسه خصائص كتابه فهذا شيء نفيس حقًّا، وقد عهدنا جمهرة من المؤلفين، وخاصة في القديم، يتركون بين أيدي الناس كتبهم القيمة دون أن يشير إلى منهجهم فيها، ومن هنا تأتي قيمة هذه الرسالة، ويظهر وجه كونها شيئًا نفيسًا نادرًا.